O empregado que toda empresa sonha!! Mesmo com o aviso prévio no porta luvas já que a VW vai abandonar o WRC logo após essa prova Sebastien Ogier foi com a faca nos dentes e cravou o melhor tempo no “aquecimento” (Shakedown) do WRC Australia 2016. Mas não foi o único, seu companheiro de equipe piloto Andreas Mikkelsen ficou a apenas um decimo de segundo dele fazendo quase um “1-2-3” (Quando pilotos da mesma marca completam o pódio) no pódio virtual do Shakedown, mas Tanak e seu Ford Fiesta evitou tal abuso. Mas já fica a expectativa de que tudo mude, já que fortes chuvas caíram a noite podendo mudar um pouco as coisas para os próximos dias, mas todos nós já aprendemos que com Ogier, tempo e solo são só meros detalhes!!

Sim é verdade! Chegamos ao fim da temporada 2016 finalmente, mas nem todos precisaram esperar por isso, Volkswagen com a gloriosa participação de Sebastien Ogier teve a honra de ver seu piloto vencer o campeonato de 2016 com duas provas de antecedência, como retribuição? Anunciou que estará abandonando o WRC sem data para voltar…

Mas é isso ai!! Final do WRC 2016 na Austrália!! E o que podemos esperar?

O Rally começa dia 17/11 (quinta-feira) e como de costume termina no domingo dia 20/11, o service park escolhido fica em Coffs Harbour localizado na costa de New South Wales entre Sydney e Brisbane. O percurso mistura praticamente por igual trajetos fechados com ruas publicas (logicamente ao longo do ano e fechadas para o evento), com isso será um bom desafio equilibrar os carros para trajetos bem velozes alternando com outros bem travados e estreitos.

Algo que se deve ficar ligado nessa prova é o “Strobe Effect”, sim porque o sol baixo irrompe pelas arvores e acerta em cheio os olhos dos pilotos, deixando-os por muitas vezes, temporariamente cegos. A configuração básica adequada é tendendo para o onroad (asfalto grosso) e logicamente mantendo o composto bem duro, mas sem esquecer de amaciar um pouco as coisas em caso de chuva.

E é isso ai!! Basta esperar e ver no que dá!! Vamos nessa!

Mesmo com a pressão de Ott Tanak, Ogier logrou exito em vencer seu rival mais próximo no WRC Grã-Bretanha 2016 e alem de já conquistar antecipadamente o titulo de campeão no certame anterior fortaleceu ainda mais a posição da Volkswagen no score entre marcas. Thierry Neuville chegou em terceiro com seu Hyundai i20 com 1m 25.2 segs atrás, com seu quarto pódio cravou 14 pontos na frente de Andreas Mikkelsen na corrida para garantir o vice-campeonato 2016. A neblina e a lama dos primeiros dois dias melhoraram do inicio para o final da prova e Ogier pilotando seu VW Polo R iniciou com uma liderança de 33.8 segundos mas não conseguiu segurar Tanak que só abriu mão do primeiro lugar após um furo no pneu e problemas em seus comunicadores, isso custou a ele a primeira colocação mas ainda assim garantiu sua melhor classificação na carreira, segundo.

Ott Tanak, após problemas com um furo no pneu e nos comunicadores abriu mão da primeira colocação mas garantiu seu melhor resultado

Neuville quase colocou tudo a perder em uma colisão em um hairpin mas mesmo assim cravou 19.5 segundos em cima de seu colega de equipe Hayden Paddon que teve sua costumeira agressividade contida pela lama, apesar de ter conseguido acertar o setup do carro na parte final da prova. Kris Meeke pilotando um Citroen DS3 conseguiu cravar um quinto lugar seguido de Dani Sordo da Hyundai. Apesar da prova estupenda de recuperação, Matti-Latvala apenas conseguiu superar as dificuldades e pegar o setimo lugar a frente de Mads Ostberg, Stephane Lefebreve e Eric Camilli fecham os 10 melhores.

O campeonato termina na etapa Austrália, entre os dias 17 e 20 de Novembro.

Enfim, não é campeão do mundo de WRC antecipadamente por acaso. Sebastien Ogier, mesmo com problemas mecânicos em seu VW POLO R e o fato de já ser campeão do mundo antecipadamente colocou a faca nos dentes e cravou 37.3 segundos de diferença em cima de Ott Tanak, Ogier sofreu do mesmo mal que seus companheiros de marca Latvala e Mikkelsen mas definitivamente pontuou de forma bem diferente.

“Eu acredito que o semi eixo partiu, logo estou muito feliz que o dia tenha terminado” disse Ogier após a super especial na Dyfnant Forest. “Na verdade é o semi eixo dianteiro, Jari-Matti e Andreas também tiveram o mesmo problema, mas isso é algo que precisamos trabalhar já que três carros com o mesmo problema nunca ocorreu antes”.

Ogier venceu 5 dos 8 trechos especiais que ocorreram nessa sexta feira cobrindo 178.22kms que representam mais da metade de todos os kms que serão percorridos nesta prova. Ogier teve a vantagem de abrir as especiais e com isso só consegue enxergar Tanak pelo retrovisor, que oferece ao menos algum desafio. O estoniano venceu 2 estágios nessa manha de sexta feira em seu Ford Fiesta RS conseguindo segurar a distancia de Ogier em 7.7 segundos porem um problema em sua suspensão traseira e um pneu furado derrubou sua performance permitindo uma maior liberdade de Ogier.

Thierry Neuville que esta lutando pelo vice-campeonato conseguiu vencer o estagio final do dia e se garantir em terceiro lugar na classificação geral com seu Hyundai i20 WRC porem se encontra infeliz com o setup do carro apesar de ao longo do dia ter parecido conseguir se adaptar. O Belga esta 31.7 segundos atrás de Tanak e 3.8 segundos a frente de Hayden Paddon. Paddon pilotou o estagio final com o pneu furado e se arrependendo de ter mexido no setup de seu carro no intervalo do meio do dia.

Kris Meeke conquistou duas posições no estagio final do dia e se manteve em quinto lugar com seu Citroen DS3 com 2 segundos atrás de Paddon mas com certo conforto em relação a Dani Sordo com seu Hyundai i20 WRC e Mads Ostberg a bordo do Ford Fiesta RS. Latvala, Stephane Lefebreve e o líder da WRC2 Esapekka Lappi concluem os 10 melhores.

Mikkelsen que luta diretamente com Neuville pelo segundo lugar no campeonato mundial de Rally encarou problemas sérios de transmissão e vou largado na 19º posição necessitando de um milagre e intensa destreza para tentar se recuperar ao longo do sábado. Já Craig Breen finalizou sua participação colidindo forte na SSS6. O sábado promete muita emoção na Snowdonia Mountains em dois loops entre as especiais antes de retornar ao fim do dia para uma rápida ação em Parkland Test, localizado na Inglaterra.

Classificação do Rally da Grã-Bretanha após a sexta-feira:
1. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen): 1h 44m 31.2s
2. Ott Tänak / Raigo Mõlder (Ford): + 37.3s
3. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai): + 1m 09.0s
4. Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai): + 1m 12.8s
5. Kris Meeke / Paul Nagle (Citroën): + 1m 14.8s
6. Dani Sordo / Marc Martí (Hyundai): + 2m 07.2s
7. Mads Østberg / Ola Fløene (Ford): + 2m 37.3s
8. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen): + 3m 43.6s
0. Stéphane Lefebvre / Gilles de Turckheim (Citroën): + 4m 31.6s
10. Esapekka Lappi / Janne Ferm (Škoda): + 4m 55.0s

O estoniano cravou o melhor tempo do Shakedown na manha desta quinta-feira ficando a apenas 1 segundo de Kris Meeke enquanto Craig Breen completou o terceiro melhor tempo com um decimo de segundo a mais que seu colega de equipe. “Tudo esta indo bem e eu estou muito feliz com os pneus e o carro em geral. Eu realmente estou curtindo o momento” – Disse Tanak que completou: “Eu gosto de piso pavimentado e a lama deixa as coisas um pouco mais complexas para mim, porem, eu sempre gostei de correr aqui”.

O piloto do Ford Fiesta RS WRC descreveu as condições do shakedown como sendo de pouca aderência e muita lama, mas tem confiança de que o tempo irá firmar e as condições do traçado melhorar. “Eu acredito que teremos um bom fim de semana quanto a melhora das condições de pilotagem, será interessante ver o que podemos conquistar aqui. Estou ansioso pela sexta-feira”. O mais novo campeão mundial (antecipado), Sebastien Ogier conseguiu o quarto melhor tempo em seu Volkswagen Polo R enquanto Hayden Paddon realizou curvas precisas em seu piso predileto (escorregadio) para garantir o quinto melhor tempo.

Andreas Mikkelsen desferiu o primeiro golpe na luta pelo vice-campeonato conquistando a sexta colocação. Thierry Neuville seu rival na disputa mal se manteve entre os 10 melhores tempos, porem, ficando apenas 1 segundo (quase) de diferença. De fato a disputa esta bem apertada.

Nesta manhã de domingo, Sébastien Ogier vence o WRC ESPANHA 2016, garante seu quarto titulo mundial antecipadamente e conquista a igualidade com os dois ícones do WRC mundial Juha Kankkunen (1986, 1987, 1991 e 1993) e Tommi Mäkinen (1996, 1997, 1998 e 1999). O francês conquistando sua quinta vitoria no campeonato 2016 superando os outros pilotos em um circuito de terreno misto e conquistando o campeonato mundial com duas provas de antecipação.

O espanhol Dani Sordo abordo de seu Hyundai i20 WRC que foi uma constante ameaça a Ogier, liderando e se mantendo sempre a espreita quando Ogier conseguiu assumir a liderança. Sordo apresentou uma superioridade incontestável na primeira parte da prova com muita lama e chuva torrencial, entretanto Ogier aproveitou a melhora do tempo e os trechos finais em asfalto colocando 15.6 segundos de vantagem em cima de Sordo. Thierry Neuville da Hyundai manteve seu forte ritmo para garantir o terceiro lugar chegando 59.4 segundos atrás. Jari-Matti Latvala venceu o Power Stage e conquistou 3 pontos adicionais em seu VW Polo R seguido de Ogier e Sordo que conquistaram dois e um ponto adicionais respectivamente.

Ogier garantindo seu campeonato mundial deixa para Andreas Mikkelsen da Volkswagen e Thierry Neuville da Hyundai o combate pelo vice campeonato já que ambos encontram-se empatados com 127 pontos.

Não tem mais jeito, acabou, boa sorte! Se Ogier não levar o 4º titulo Mundial Consecutivo amanhã será praticamente como tirar um pirulito da boca de uma criança. Apenas se Ogier bater e não concluir o Rally e Neuville vencer o certame, apenas assim Ogier não conquista o titulo antecipado. Ao mesmo tempo Dani Sordo que vinha liderando o rally surpreendentemente colocando um ritmo forte e se mantendo frio possui a esperança de após 21 anos ser mais um piloto espanhol a vencer em casa. Desta forma o pódio de hoje fechou com Ogier em primeiro, Sordo em segundo com 5.8 segundos atrás e Neuville com 58.1 segundos em terceiro. Quem esta com o pé no pódio é Paddon com 16.1 segundos atrás de Neuville.

Nisso um pequeno parenteses sobre amanhã: Se Ogier bater e se manter a ordem (Sordo, Neuville e Paddon), Ogier é campeão mas a Hyundai se iguala a Volkswagen fazendo um pódio completamente formado de pilotos Hyundai (O famoso One, Two, Three). Se Neuville conseguir superar Sordo e o mesmo completar, alem de ter o One, Two, Three da Hyundai, Ogier não leva o titulo antecipado. Definitivamente é algo a ser visto, imperdível o rally deste domingo.

Voltando ao sábado, hoje o sol brilhou e fez muito calor completamente diferente dos outros dias nos quais uma chuva torrencial insistia em cair, alem disso as especiais foram bem diferentes dos dias anteriores já que a lama densa foi substituída por um bem conservado asfalto, bem rápido e bem suave. Inicialmente Sordo conseguiu defender bem seus 17 segundos de vantagem sobre Ogier porem Ogier não deixou barato e conseguiu converter isso para uma vantagem de 7.7 segundos.

“Dani é muito forte e muito difícil de se pegar, conseguimos administrar isso e tivemos bons momentos mas eu sei que vai ser duro. Domingo sera novamente emocionante e tenho que repetir novamente o que fizemos amanhã” disse Ogier quando questionado sobre sua virada em cima de Sordo.

Mikkelsen pressionado pela dupla líder e com Neuville em seu encalço acabou colidindo com seu VW POLO R em uma curva rápida e capotando, tanto ele quanto seu co-piloto Anders Jaeger saíram sem ferimentos. Neuville assim como Sordo ficou decepcionado com a dirigibilidade de seu Hyundai i20, apesar de ter tentado um novo setup (E depois retornado ao anterior) a tendencia a sair de frente persistiu.

Hayden Paddon completou o terceiro Hyundai i20 entre os quatro primeiros colocados com 16.1 segundos atrás de Neuville e sofrendo com os mesmos problemas de Sordo e Neuville mas ainda assim 37.9 segundos na frente de Kris Meeke. O piloto do Citroen DS3 teve que encarar um furo no pneu e sobreviver a uma rodada de 360 graus em alta velocidade que cobrou apenas seu para-choque dianteiro como ingresso… Saiu barato.

Mads Ostberg fechou o top six abordo de seu Ford Fiesta RS com vantagem sobre Ott Tanak também pilotando um Ford Fiesta RS. Seguidos por Kevin Abbring, Martin Prokop e o piloto da WRC2 (liderando sua categoria) Jan Kopecký que fecham enfim os 10 mais rápidos.

Eric Camilli não conseguiu completar com problemas em seu cambio e Craig Breen detonou seu diferencial dianteiro precisando se manter apenas com a tração traseira. No domingo, ultimo dia da competição, serão 62 kms de prova, lembrando dos pontos bonus da Powerstage.

Ao contrario do que esperava Ogier, uma chuva torrencial despencou nas pistas de cascalho do WRC Espanha encharcando o solo e formando verdadeiras piscinas com direito a armadilhas submersas ao longo do percurso. Porem Dani Sordo surgiu com a força de uma tormenta e mesmo dentro de tais limitações cravou inabaláveis 17 segundos de liderança em cima de Sebastien Ogier.

Ogier, líder do campeonato, tentando cravar seu quarto titulo mundial consecutivo e Thierry Neuville alternaram a liderança durante os trajetos da parte da manhã porem Sordo de forma sublime vencendo duas SS e cravando segundo em outra para conseguir reverter sua posição de quarto lugar para primeiro.

“Isto é um sonho para mim” declara Sordo esperando ser o primeiro espanhol a vencer em casa desde Carlos Sainz em 1995. “Tenho que agradecer ao time pelo excelente trabalho com o carro. Amanha precisamos continuar e ver o que podemos conquistar, faltam dois longos dias mas hoje foi inacreditável”.

Ogier encarou o pior das escorregadias pistas por ter sido o primeiro na ordem de partida e o francês admitiu que sua prioridade logo pela manhã de hoje seria o que chamou de “sobrevivência” com seu VW Polo R. Seu colega de time Andreas Mikkelsen completou o pódio com 18.1 segundos atrás de Ogier. O Nórdico teve diversos problemas de freio e alem disso erroneamente desacelerou acreditando ter problemas com furos no pneu, mesmo estando tudo ok.

Já Neuville e Hayden Paddon da Hyundai ficaram a apenas 1.2 segundos do pódio ocupando o quarto e quinto lugar respectivamente. Neuville vinha liderando após a SS2 e cravando segundo até a SS5 porem perdeu o controle em uma das curvas, acertou uma arvore e depois de perder a carenagem dianteira inteira deixou o radiador sorrindo para a foto.

Já Paddon sofreu com seu sistema Antilag que se recusou a trabalhar ao longo do dia, fazendo o neozelandense agradecer por não perder mais tempo do que conseguiu perder. Kris Meeke viu o mundo girar após tocar em uma elevação ainda no trecho inicial do dia mas conseguiu se recuperar e cravar sexto lugar em cima de seu colega de equipe Craig Breen que tomou 10 segundos de punição após chegar atrasado em um posto de controle depois de uma troca de pneu. Ott Tanak e Eric Camilli fecharam os 10 melhores tempos com seus Ford Fiesta RS.

Já Jari-Matti Latvala após ceder 12 segundos no dia anterior começou a aparecer em uma boa performance no piso escorregadio até que em uma escapada danificou sua suspensão.

A noite promete com as equipes modificando os carros do setup de cascalho (e lama) para asfalto já que os próximos dois dias serão combatidos neste terreno. Amanhã os pilotos percorrem oito especiais sendo três repetidas cobrindo 139.18 kms de prova.

Ott Tanak surpreende e crava o melhor tempo na SS1 do Rally Espanha 2016 a bordo de seu Fiesta RS conquistando as ruas encharcadas da cidade. Outra grata surpresa foi o segundo lugar do Italiano Lorenzo Bertelli com outro Fiesta RS seguido de Sebastien Ogier que inicia assim sua aposta para conquistar o quarto campeonato mundial seguido. Apesar das boas noticias, aparentemente algo não vai bem com o carro de Tanak: “Precisamos verificar algo porque o diferencial traseiro parece meio estranho” declarou o estoniano e continua: “Agora não temos tempo de ver, mas amanha pela manha temos que dar uma olhada”.

O asfalto guardou muitas surpresas a medida que a chuva foi ficando mais forte com o chegar do fim da tarde provocando o aparecimento de poças que prejudicavam os pilotos que possuíam uma ordem de largada maior (saindo depois com a chuva mais forte). Ogier foi um dos últimos dos principais pilotos (stars drivers) a largar e mesmo precisando apenas de 16 pontos para segurar o titulo antecipadamente, reconheceu a desvantagem de estar a 3.5 segundos de Tanak.

“Foi um bom momento porem é complicado começar um rally nessas condições. O Grip estava um pouco menor do que eu esperava mas consegui aproveitar. Eu já sabia que seria difícil bater os tempos de quem saiu antes”. Mas as surpresas não param por ai já que o piloto da WRC2 Jan Kopecky cravou um impressionante quarto lugar em seu Skoda Fabia R5 com Kris Meeke e Craig Breen empatados em quinto ambos com o Citroen DS3. Thierry Neuville veio em sétimo e resumiu bem a chuva que apagou o brilho das “estrelas” do WRC: “Foi um inferno!”

Mads Ostberg reportou que seu motor por vários momentos perdeu força nas curvas mais fechadas enquanto um decepcionado Jari-Matti Latvala não conseguia encontrar explicações para um terrível 13º lugar. O Rally continua amanha com um dia lotado de percursos em cascalho. Os pilotos irão encarar dois loopings idênticos em três estágios especiais (SS) cobrindo 115.90 kms incluindo os 38.95 kms de Terra Alta, o trecho mais longo do fim de semana.

O Francês Sebastien Ogier completou os 2.97 kms do traçado misto (asfalto e cascalho) em 2:13 minutos em seu Volkswagen Polo R mas disse que seu rival mais próximo, Dani Sordo foi mais rápido.

“Eu preciso ser honesto sobre o Shakedown, o meu tempo foi melhor apenas porque eu avancei em uma chicane”, complementa, “Dani deveria ser o mais rápido, mas tudo bem, o resultado não conta para a corrida”.

Dani Sordo, piloto da Hyundai ficou apenas um decimo de segundo atrás de Ogier em um percurso bem castigado pela chuva no dia anterior. Sordo declarou que apesar de muito enlameado o traçado estava com um grip que melhorava a cada tomada realizada e ele estava preparado para isso. E continua:

“Realmente esse estagio é apenas uma diversão. Não se pode ganhar muito conhecimento e experiencia pilotando com pneus para cascalho em grandes trechos de asfalto. Não creio que na sexta feira iremos encontrar tanta lama, creio que iremos encontrar condições comuns de pistas de cascalho amanhã”. Completa Sordo.

Completando o Pódio do Shakedown, Andreas Mikkelsen, companheiro de equipe de Ogir, foi o terceiro mais rápido. Ott Tanak com seu Ford Fiesta RS e Kris Meeke empataram em quarto. Todas as equipes se dirigem nesse momento para a largada comemorativa em Barcelona. O primeiro estagio (SS1) será pelas ruas da cidade.